How many rakʿahs is the night prayer?

Question

Is it better for us to pray qiyām [the night prayer] as eight rakʿahs and then add three as witr [the odd-numbered night prayer], or as ten and then add three?

Answer

Eleven is best, and if one prays thirteen, there is no harm. The Prophet did both: once he prayed eleven, and once he prayed thirteen. He would pray one at some times and the other at other times, and eleven was more frequent. If they pray twenty with witr, or more, there is no harm, as some of the Companions did; there is nothing wrong with that. The matter is broad. The Prophet, ʿalayhi al-salām, said, “The night prayer is two by two,” and he did not fix a set number. He prayed witr with seven, with five, with eleven, with thirteen and with nine; all of it is reported, praise be to Allah. The Companions prayed twenty-three with ʿUmar, raḍiya Allāhu ʿanhu wa-arḍāh, and they prayed thirteen; Abū Bakr prayed, and some of them prayed more than that. So there is no harm in this.

Question

Is congregation required? Must it be prayed in congregation?

Answer

That is better, but if he prays at home, there is no harm.

السؤال

هل الأفضل أن نصلي صلاة القيام ثمان ركعات، ثم نزيد ثلاثًا، وترًا، أم عشرًا، ثم نزيد ثلاثة؟

الجواب

الأفضل إحدى عشر، وإذا صلى ثلاث عشر؛ فلا بأس، فعل النبي هذا وهذا، صلى مرة إحدى عشرة، ومرة صلى ثلاثة عشرة، كان يصلي هذا تارة، وهذا تارة، والأغلب إحدى عشرة، وإذا صلوا عشرين مع الوتر، أو أكثر؛ فلا بأس مثل ما فعل بعض الصحابة، لا حرج في ذلك، الأمر في هذا واسع، النبي -عليه السلام- قال: صلاة الليل مثنى مثنى ولم يحدد بعدد معلوم، فأوتر بسبع، وأوتر بخمس، وأوتر بإحدى عشرة، وأوتر بثلاثة عشرة، وأوتر بتسع، كله وارد بحمد الله، والصحابة صلوا ثلاثًا وعشرين مع عمر -رضي الله عنه وأرضاه- وصلوا ثلاثة عشرة، وصلى أبو بكر، وصلى بعضهم أكثر من ذلك، فلا بأس بهذا.

السؤال: يلزم جماعة ضروري يكون في جماعة؟

الجواب: هذا أفضل، وإن صلى في البيت فلا بأس.